Полностью автоматизированная теплица Iron Ox: как она работает и какой даёт урожай?

В маленьком калифорнийском городке Сан-Карлос (около 30-ти тыс. населения) три года назад была основана компания Iron Ox, Inc., представившая на исходе нынешнего лета полностью автоматизированную растениеводческую теплицу, в которой роботы высаживают в гидропонные модули семена салата-латука, выращивают салат, собирают урожай и упаковывают его, а людям остается только формировать их в грузовую тару и распределять грузы по адресам заказчикам.


Еще две сферы, где участвуют люди, непроизводственные: первая - разработка составов и доз питательных веществ для гидропонных растворов и вторая - обучение «облачного мозга» робота Angus (основного «действующего лица» робофермы) распознаванию симптомов начинающихся болезней растений.

Робот-манипулятор Angus обслуживает 25 гидропонных модулей: он сеет в колбы семена или сажает в них подросшую рассаду, фотографирует растущие растения для анализа на возникновение возможных болезней и собирает урожай, вынимая из модулей колбы с созревшими растениями (точность позиционирования роборуки - около 1 мм). Роботеплица с 25-ю модулями размещена в заброшенном торговом складе площадью 740 кв. м, а ее энергоснабжение обеспечивается работой небольшой автономной солнечной электростанцией. За год она, по подсчетам ее создателей, может выдать около 26 000 кустиков салата-латука, что примерно в 30 раз больше, чем может произвести «салатное производство» на открытой почве.

В помощники роботу-манипулятору Angus технологи компании Iron Ox «нанимают» двух роботов-транспортников, которые будут перевозить гидропонные модули (вес каждого - 360 кг) в заданные точки теплицы (собственный вес транспортного робота - около 453 кг). Стереокамеры робота Angus отправляют фотоснимки листьев растений в облачный сервис, который определяет степень их зрелости и время наступления сбора урожая.

На сегодняшний день автоматизированная теплица Iron Ox может выращивать не только салат-латук, но и капусту бок-чой, кинзу, базилик, щавель, кориандр и лук на перо. А приобретенный компанией успешный агротехнический опыт обеспечивает ей возможность расширения бизнеса, для чего она уже смогла собрать на краудфандинговых платформах более $5 млн.